炸藥在炮孔內爆炸時,產生強大的沖擊波和高壓氣體并猛烈沖擊炮孔四周的巖體,使得周圍的巖石破碎或開裂。當在有限的輪廓范圍內進行開挖爆破時,如露天礦、建筑物基坑、路塹及溝槽的開挖、隧道及地下建筑物的掘進等等,一方面要求爆破開挖的邊界盡量與設計的輪廓線相吻合,不要出現超挖或欠挖,同時也要求開挖邊界上的巖體能盡量保持完整無損。預裂和光面爆破,就是為達到上述目標而采用的一種爆破技術。控制開挖輪廓的爆破作業,可以在設計開挖斷面內的巖體爆破之前進行,也可以在它之后進行。前一種情況,就是預先沿設計輪廓線用爆破方法形成一條裂縫,這種方法稱為預裂爆破。后一種情況則是在設計斷面內的巖體爆破崩落以后,才爆破輪廓炮孔,通常稱為光面爆破。顯然,兩者的爆破條件是不完全相同的,預裂爆破時,藥包在受夾制的狀態下爆炸,只有一個自由面,而光面爆破則有兩個自由面。
預裂爆破和光面爆破的優點很突出,主要表現在:
①可以減少超欠挖量,節省工程投資;
②開挖面光潔平整,有利后期的作業;
③對保留的巖體的破壞影響小,有利于巷道圍巖及邊坡的穩定;
④由于預裂縫的存在,可以放寬對開挖區爆破規模的限制,提高工效。